Harriet Taylor Mill’i ilk olarak, kendisinden çok daha ünlü olan çalışma arkadaşı ve gelecekteki kocası, İngiliz filozof ve siyasetçi John Stuart Mill hakkında okurken duydum.
Kocasının statüsüne yaptığı katkı da dahil olmak üzere, muazzam katkılarına rağmen tarihin kenarında kalan biri için uygun bir şekilde, Taylor Mill adaletsizliğe derinden öfkelenmişti . Hayatı boyunca, toplumun kadınların bireyselliklerini özgürce geliştirmelerini imkansız hale getirme biçimine karşı isyan etti ve bunun sadece erkekler için değil, herkes için önemli olduğunu savundu.
Taylor Mill, hayatta olduğu süre boyunca yayımlanan tek başına kaleme aldığı makalesi olan Kadınların Seçme Hakkı (1851) adlı eserinde , kadınların neden hala kendi çıkarları olmayan, erkeklerin “sadece birer eklentisi” olarak görüldüğünü sorguladı. Cevabı ise her zamanki gibi açık sözlüydü: “Verilebilecek tek sebep, erkeklerin bundan hoşlanmasıdır.”
Kocasının en bilinen eseri Özgürlük Üzerine (1859) yayımlanmadan 20 yıldan fazla bir süre önce, kendisinin katkılarından hiç bahsedilmeden, o kitapta “zarar ilkesi” olarak ünlenecek olan şeyi şu şekilde özetlemişti : “Her insan, başkasının mutluluğuna müdahale etmeyen tüm kişisel özgürlüklere sahip olma hakkına sahiptir.”
Argümanları her zaman bağımsızlık yanlısıydı, güçsüz ve ezilenlere sempati duyuyordu. Sanayi devriminin ortaya koyduğu temel siyasi ve ekonomik soruyu, “yoksulların kaderinin onlar için mi yoksa onlar tarafından mı düzenlenmesi gerektiği ” şeklinde zekice teşhis etti.
Taylor Mill aynı zamanda “öz yeterliliğin verdiği zevkin” ve ifade özgürlüğünün de ateşli bir savunucusuydu. Görüşleri, 1840’ların sonlarında özetlediği ve bugün bile uygulansa radikal bulunacak bir reform programında yer alıyordu; iki yüzyıl öncesini hiç saymıyoruz bile.
Seküler eğitim veren okulların ve üniversitelerin kurulmasını, tam ifade özgürlüğünü, tüm mesleklerin kadın ve erkeklere eşit şekilde açık olmasını, insanların miras alabileceği miktara radikal sınırlar getirilmesini ve evliliğin “diğer ortaklıklar gibi, istenildiği zaman feshedilebilir” olmasını savundu.
Sıklıkla zekice ve özlü sözlerle Taylor Mill, ataerkillik, sosyo-ekonomik adalet ve özgürlük gibi siyasi düşüncedeki meselelerin özüne indi. Bana göre, Batı sosyal felsefesi külliyatında daha önemli bir yere sahip olmayı çoktan hak etmiştir.
İstismara ve sömürüye karşı savunmasız
1830’larda, ilk evliliğinden olan üç küçük çocuğuna bakarken, Taylor Mill, Avustralya’daki sömürgecilikten Platon’a ve siyasi biyografilere kadar çeşitli siyasi ve felsefi konularda Westminster Review için yazılar kaleme aldı. Eleştirileri her zaman demokrasi yanlısı ve aristokrasi karşıtıydı.
Ayrıca, kadınları eşleri tarafından istismara ve sömürüye karşı savunmasız hale getiren sosyal, siyasi ve ekonomik yapılar ile aşk, evlilik ve boşanmanın etiği üzerine birçok yayınlanmamış makale yazdı . “Zevkin türü ne kadar yüksekse, derecesi de o kadar büyük olur” ilkesine atıfta bulunması, Mill’in otuz yıl sonra yazdığı Faydacılık (Utilitarizm) kitabındaki yüksek ve düşük zevkler arasındaki ayrımı önceden haber veriyordu .
1840’lı ve 50’li yıllarda Mills çifti, özellikle aile içi şiddet olmak üzere, şiddete dair sert eleştiriler içeren bir dizi gazete makalesi kaleme aldı. Yargı sisteminin ve polisin bu sorunu ele alma konusundaki isteksizliğini ve özellikle kadınları ve ast konumdakileri şiddete karşı savunmasız hale getiren güç eşitsizliklerini eleştirdiler . Bu argümanların çoğu bugün bile geçerliliğini koruyor.
Taylor Mill’in ideali, siyasette, iş yerinde ve evde kusursuz eşitlikti. Ancak bununla sonuç eşitliğini kastetmiyordu. Yazılarında Mill’ler, insanların miras yoluyla edindiklerine değil, çabalarına ve yeteneklerine dayalı, liyakate dayalı bir ödüllendirme sistemini desteklediler.
Herkesin “kendi kapasitesine göre çalışmasına ve isteklerine göre almasına” olanak sağlayacak “daha yüksek bir adalet standardı” çağrısında bulundular .
Görmezden gelindi ve hatta reddedildi
Hayatı boyunca adaletsizlikle ve eşitsizlikle mücadeleye olan bağlılığına rağmen, Taylor Mill’in kendi kocasının çalışmalarına yaptığı muazzam katkı büyük ölçüde göz ardı edildi ve hatta inkar edildi .
Doğrusunu söylemek gerekirse, Mill çoğu zaman yazarlık hakkını gerektiği yerde vermeye çalışırdı. Ancak ilk girişimleri, Harriet’in ilk kocası tarafından engellendi; çünkü kocası bunun Mill’lerin alışılmadık ilişkisine çok fazla dikkat çekeceğini düşünüyordu.
Nihayet 1851’de evlendiklerinde, Mill, evliliklerinin kendisine yasal olarak vereceği “güç ve kontrolü” karısından uzaklaştırmaya çalıştı . Şöyle yazdı: “Mevcut evlilik yasasına karşı resmi bir protesto kaydı tutuyorum… [ve] bu yasa sayesinde herhangi bir hak elde ettiğime dair tüm iddialarımı reddediyorum.”
Daha sonra Mill, otobiyografisinde, “kendisi” olarak yayımlanan eserlerin çoğunun aslında Taylor Mill ile kamuoyu arasında bir “arabulucu” olarak yaptığı çabalar olduğunu dikkatlice listeledi . Onun fikirlerine dair “yorumlarını” vurguladı ; bu yorumlar genellikle kendisinin bir akademisyen olduğu birçok alandan edindiği bilgilerle birleştirilmişti.Mill ayrıca, aslen anonim olarak yayınlanan ünlü “Kadınların Seçme Hakkı” makalesini Taylor Mill’in adıyla yeniden yayımladı ve kendisine tebrik için yazan ve makalenin onun eseri olduğunu düşünen yazışmacıları yazarlığı konusunda düzeltti .
Ancak ilginç bir şekilde, Mill’in onun eserlerini övme arzusu, onu görmezden gelmek için bir bahane olarak kullanıldı. Mill’in ölümünden kısa bir süre sonra yayınlanan 1874 tarihli bir makaleye göre : “Erkekler sevgiyle kör olmuş ve kadınlara büyülenmişlerdir… [ama] John Stuart Mill hepsini geride bırakıyor.”
Bu ve diğer birçok eleştirmenin görüşüne göre, Mill’in arkadaşına ve sonunda eşine duyduğu aşk, onun entelektüel yetenekleri hakkındaki yargısını tamamen gölgelemiş, bu konuda tamamen yanılmış – ya da en azından “miyop” davranmıştı
Bu “Harriet Taylor Mill efsanesi” ortaya çıktıktan yüz yıl sonra , Freudyen bir yorumla yeniden ele alındı. Mill’in onu partner olarak seçmesinin nedeninin, annesiyle aynı isme sahip olması ancak babasının kişiliğine sahip olması olduğu söyleniyordu .
Bu görüş, en son 2022’de yayınlanan bir biyografide de dile getirildi ; biyografiye göre, babası tarafından “totaliter bir mikro devlet” içinde büyütülen Mill’in, ölümünden sonra “emir” alacağı başka birine ihtiyacı vardı. Jo Ellen Jacobs gibi diğer akademisyenler ise bu tür bakış açılarını kadın düşmanlığı olarak nitelendirerek reddettiler.
Taylor Mill, 1858’de Fransa’nın Avignon kentinde ölümünden sonraki yıllarda bu tür özensiz muameleyi beklemiş olabilir. Ancak 21. yüzyılda, onun kendi başına keskin zekâlı ve etkili bir düşünür olarak tanınmasının zamanı çoktan geldi.
