Disney+’ın A Thousand Blows adlı televizyon dizisinde Malachi Kirby, 1880’lerde Londra’da yaşayan ve yeraltı bir boks ringinin parçası olan Jamaikalı göçmen Hezekiah Moscow karakterini canlandırıyor.
Karakter, dizideki birçok karakter gibi gerçek hayattan bir figüre dayanıyor. Ancak, tarihçi David Olusoga’nın yakın zamanda Radio Times’a yaptığı bir yorumda açıkladığı gibi, Moskova, Karayipler veya Afrika’dan gelen birçok insanın tipik bir örneğidir; zira İngiliz tarih kayıtlarında yalnızca parçalanmış bir biyografimiz var. Kaybolmadan önce bilgi parıltıları alıyoruz.
Son yıllarda, bu tarihsel boşlukları doldurmak için yaratıcı çabalar artıyor. Bu, en azından bazı alanlarda, Britanya’daki çok kültürlülüğün uzun tarihini kabul etme ve 19. yüzyıl tarihlerinde renkli insanları görme isteği olduğunu gösteriyor.
Bu kostümlü dramalar onlarca yıllık akademik çalışmalara dayanmaktadır . Artık Atlantik köle ticareti ve emperyalizminin Britanya’ya seyahat rotaları ve nedenleri üretmesinin çeşitli yollarını belgeleyen birçok mükemmel tarihsel çalışma bulunmaktadır .
18. ve 19. yüzyıllarda kolonilerden buraya gelen insanların çoğu kendi hikayelerini yazacak araçlara sahip değildi, bu yüzden hayatlarına eksik tarihi kayıtlar arasında göz atıyoruz. Ancak, İngilizce eğitim almış ve göreceli bir ayrıcalıkla, Britanya’daki deneyimleri veya kolonilerdeki yaşamları hakkında ilgi çekici ve popüler anlatımlar üreten renkli İngiliz tebaası da vardı. Ayrıca büyüleyici kurgular ve güzel şiirler yazdılar .
Bu anlatılar, çokkültürlülüğün Britanya’da Windrush’tan (İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra ülkeyi yeniden inşa etmek için Britanya’ya gelen Karayip göçmenleri) sonra ortaya çıktığı ve 19. yüzyıl İngiliz edebiyatının yalnızca Britanya’dan çıktığı yönündeki genel algıya doğrudan meydan okuyor. Yine de, bu hikayeleri merkeze alma ve farklı seslerin kendi adlarına konuşmasına izin verme konusunda bir isteksizlik devam ediyor.
AHRC tarafından finanse edilen Victoria Çeşitlilik Araştırma Ağı’ndaki kendi çalışmam bu hikayeleri yeniden canlandırmayı ve tanıtmayı amaçlıyor.
Renkli tarih yazarları ve diğer marjinal topluluklardan gelen yazarlar sürekli olarak okul müfredatlarından, edebi antolojilerden ve TV uyarlamalarından dışlanıyor. Bu, emperyalistlerin edebi değer hakkındaki fikirlerini güçlendiren bir tür kültürel kapıcılıktır .
Bu edebi dışlanmanın bir örneği Mary Seacole’dur (1805-1881). Jamaika’da Creole bir anne ve İskoç bir babanın çocuğu olarak dünyaya gelen Seacole, Kırım Savaşı sırasında hemşireliğe yaptığı katkılarla Britanya’da anılıyor. Londra’daki St. Thomas Hastanesi’ndeki bir heykel ve John Aagard’ın harika şiiri Checking Out Me History (2019) ile çalışmaları anılıyor.
Yine de, fantastik anılarının dikkate değer bir ihmali var. 1857’de yayınlanan, Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands, onun dolu dolu hayatının komik, içgörülü ve ilginç bir anlatımıdır. Britanya’ya olan yakınlığını açıkça gösterirken, aynı zamanda orada yaşadığı zorlukları da kabul eder.
Bir diğer örnek ise 1902’de resmi bir Afrika heyetinin parçası olarak İngiltere’ye yaptığı seyahatleri Uganda’nın İngiltere’deki Katikiro’su başlıklı bir anlatı kaleme alan Ham Mukasa’dır (1870-1956) . Hafif ve canlı bir üslupla yazılmış olan seyahatname, yüzyılın başında Londra’nın benzersiz bir perspektiften görüldüğü gibi büyüleyici bir resmini sunmaktadır.
Mukasa metropole vardıktan kısa bir süre sonra British Museum’u ziyaret ettiğinde, “uzun zaman öncesinin harika şeyleri”nin sergilerine hayran kalmıştı. Okuyucularına, bu nesnelerin ziyaretçilerin dokunamayacağı şekilde camın arkasında saklandığını açıklıyor. Bu, İngiliz gezginler tarafından müzeye bağışlanan birkaç Uganda eseriyle karşılaştığında özellikle önemli hale gelen bir gerçek:
Ülkemizden farklı eşyalar gördük; bazıları çok sayıda eşya bağışlayan Sir HH Johnston tarafından getirilmişti, diğerleri ise diğer İngilizler tarafından… Rahip RP Ashe çok sayıda eşya bağışlamıştı, diğerleri de ülkemiz Uganda’dan eşyalar bağışlamıştı.
Güçlü bir görüntü: İngiliz bir kurumda duran ve kendi yerli kültürlerine bir camdan bakan Ugandalı erkekler. Karşılaşma, müze koleksiyonları ve kapsayıcı kültürel alanlara duyulan ihtiyaç hakkındaki çağdaş tartışmalara doğrudan hitap ediyor.
Hem Mukasa hem de Seacole, renkli insanlar ve sömürge tebaası olarak, metropol merkezinde aidiyet ve aidiyetsizlik duygularını dile getiriyorlar. İngiliz kültüründe ve toplumunda hayranlık duyulacak çok şey bulurken, aynı zamanda ırksal marjinalleşme gerçeğini de kabul ediyorlar.
Bu nedenle, hareketlilik, göç ve çok kültürlülüğün etkilerine tarihsel ve edebi bir ifade kazandırırlar. Küresel edebiyatlar profesörü Ruvani Ranasinha’nın iddia ettiği gibi, vatandaşlık hakları, göç politikası, “İngilizlik” ve çok kültürlülük hakkındaki güncel tartışmalar, bir asırdan fazla bir süre önce Britanya’daki sömürge tebaasının varlığıyla tetiklenmiş ve öngörülmüştür.
2019 tarihli bir makalesinde , “Britanya, çokkültürlülük teorileştirilmeden önce bile her zaman ‘çokkültürlüydü’: (ait olmama) duygusu, kültürel ve ırksal olarak tanımlanmış sınırların yeniden çizilmesi ve İngiliz kimliklerinin yeniden haritalanması açısından çokkültürlüydü” diye açıklıyor. Ve bu nedenle, Ranashina, marjinalleştirilmiş insanların tarihsel varlığını basitçe kabul etmekten ve çeşitli kültürel katkılarla etkileşime girmeye başlamaktan daha fazlasını yapmamız gerektiğini belirtiyor.
Bu hayati önem taşır çünkü kapsayıcı bir kanon, İngiliz edebiyat tarihini oluşturan çok sayıda hikayeyi daha doğru bir şekilde temsil eder.
Ayrıca, bugün kapsayıcı bir toplumun yaratılmasına önemli eleştirel ve kültürel katkılarda bulunur. Bu, yakın zamanda Atlantik Okyanusu’nu geçen bir köle gemisinde doğan yazar ve besteci Ignatius Sancho’nun mektuplarını kurgulayan aktör ve yazar Paterson Joseph tarafından kabul edilmiştir:
“Bir zamanlar İngiltere’deki yerim konusunda çekingendim, ancak Sancho’nun hikayesini araştırmak… bana derin bir aidiyet duygusu, bazen görmezden gelen, bazen de halkımın hikaye anlatımında eşit bir role sahip olma hakkını reddeden bir ulusla paylaştığım tarihin duygusunu verdi.”
