Okuldaki ilk gününüzün heyecanını ve beklentisini hatırlıyor musunuz? Belki de yeni arkadaşlar edinmeyi dört gözle bekliyordunuz. Ya da belki utangaç ve endişeliydin. Araştırmalar, bu tür heyecan ve stresin okula başlamaya karşı en yaygın iki tepki olduğunu gösteriyor. Bu duygusal tepkinin büyük bir kısmının sosyal olduğunu söylüyor.
Çocuklar, paylaşma, çatışma çözme ve empati gibi becerileri hızlı bir şekilde geliştiren hevesli sosyal öğrenicilerdir. Bu günlerde, birçok çocuk okula başlamadan önce çocuk gruplarına veya kreşlere katıldı. Yani kardeşleri olmasa bile duygusal ve sosyal bilişleri çoktan gelişmeye başladı.
Ancak COVID-19 kilitlenmeleri sırasında, sosyal öğrenme için pek çok fırsat kaybedildi. Bu çocukların gelişimini nasıl etkileyecek ve bu konuda ne yapabiliriz?
Beyin gelişimi, gebe kaldıktan hemen sonra başlar ve en azından genç yetişkinlikte devam eder. Genler ve çevre arasındaki karmaşık bir etkileşimle şekillenir. Sosyal biliş söz konusu olduğunda, ergenlik gibi beyin gelişiminde kritik dönemler olduğuna dair kanıtlar vardır.
Bununla birlikte, sosyal bilişsel gelişim, çocukların beş yaşına kadar devam eden “zihin teorisi” geliştirmeye başladıkları ilk yılında başlar. Oyun, çok fazla fiziksel temas ve arkadaşlık geliştirmeyi içerdiğinden, çocukların duygularla başa çıkmalarına ve zihinsel olarak güçlü kalmalarına yardımcı olduğu için bu sürecin önemli bir parçasıdır.
Araştırmacılar, sosyal etkileşimlerin azalması veya gecikmesi nedeniyle kilitlenmelerin çocukları nasıl etkileyeceğini henüz tam olarak anlamadılar. Ancak son zamanlarda yapılan bir araştırma, bazı yetişkinlerin sosyal bilişinin gerçekten de COVID-19 kilitlenmelerinden etkilendiğine dair kanıt sağlıyor. Çalışma, insanların olumlu duygularında bir azalma yaşadıklarını – olumsuz düşünmeye önyargılı hale getirdiklerini – bu da sosyal olarak ne kadar bağlantılı olduklarıyla önemli ölçüde ilişkili olduğunu gösterdi. Sosyal olarak daha az bağlantılı olanlar daha çok etkilendi.
Akranlar arası etkileşimde gecikme veya yokluğun uzun vadeli etkileri söz konusu olduğunda çocukların daha da savunmasız olması muhtemeldir. Sosyal beyin gelişiminin iki yönlü bir yol olduğunu biliyoruz – çevre, bu durumda akranlar arasındaki sosyal etkileşim beyni etkiler ve beyin, akranlara verilen duygusal ve davranışsal tepkiyi etkiler.
Kilitli küçük çocuklar için, yakınlaştırmalar ve uzaktan toplantılar bunu yapmaz. Sürekli kilitlenmelerle başa çıkmak zorunda kalan bir anne, sorunu bize çok açık bir şekilde ortaya koydu. “Altı yaşındaki çocuğum, Zoom’da sınıf arkadaşlarıyla konuşurken aniden çok utanıyor” dedi ve devam etti:
Ve çocuklar sadece akranlarını görme fırsatını kaçırmazlar, büyükanne ve büyükbabalar ve öğretmenler gibi yetişkin rol modelleri de birdenbire ortadan kaybolur. Tanıdığım çoğu küçük çocuk video görüşmelerini gerçekten sevmez, bu yüzden yetişkinler için olduğu gibi sosyal etkileşimin yerini tutmaz.
Utangaç veya endişeli olanlar ve otizm spektrum bozukluğu (ASD) gibi nörogelişimsel bozuklukları olanlar da dahil olmak üzere bazı çocuklar özellikle etkilenebilir. Bu son grupla ilgili olarak, psikolojik ve farmakolojik tedavilerin sosyal etkileşimi içeren erken yaşta başlaması önemlidir. Son zamanlarda yapılan bir çalışma, şiddetli OSB’li üç ila altı yaşındaki küçük çocuklarda OSB semptomlarını iyileştirmenin mümkün olduğunu göstermiştir .
Bu nedenle, şu anda bir ebeveyn olarak yapabileceğiniz en iyi şey, küçük çocuğunuzun diğer çocuklarla oyun oynama ve sosyal etkileşim fırsatlarına sahip olmasını sağlamaktır.
Hükümetler ayrıca, kaybettikleri kritik sosyal beyin gelişimi dönemini geri kazanmalarına yardımcı olmak için yeni yürümeye başlayan çocuklar ve çocuklar için özel programlar geliştirmelidir. Çocukların duygusal hikayeler okumak ve bunlardan bahsetmek gibi sosyal bilişsel eğitimden yararlanabileceğine dair bazı kanıtlar vardır .
Yalnızlık her yaşı etkiler ve fiziksel ve zihinsel sağlık ve esenlik için zararlıdır. Neyse ki, artık beynimizin erken genç yetişkinliğe kadar hala gelişmekte olduğunu biliyoruz ve bu nedenle, kaybedilen becerileri yeniden öğrenme olasılığı hala mümkün olabilir.
