Mikroplastikler, bitkilerin güneşten gelen enerjiyi yediğimiz meyve ve sebzelere dönüştürdüğü süreç olan fotosentezi engelliyor. Bu, önümüzdeki on yıllarda ürün ve deniz ürünleri üretiminde büyük kayıplara yol açacak ve yüz milyonlarca insan için gıda kıtlığı anlamına gelebilecek bir tehdit oluşturuyor .
Böylece endişe verici yeni bir çalışma sonuçlandı . Yazarlar, 157 ayrı bilimsel rapordan mikroplastiklerin bitkiler üzerindeki etkilerine dair 3.000’den fazla gözlemi birleştirdi ve ardından sonuçları, yapay zekayı verilerdeki kalıpları tespit etmesi için eğiten bir tür bilgisayar modeli olan makine öğrenimini kullanarak genelleştirdi.
Mikroplastik maruziyetinin kara bitkilerinde ve deniz ve tatlı su alglerinde fotosentezi %7 ila %12 oranında azalttığını buldular. Yazarlar bunun pirinç, buğday ve mısır gibi temel ürünlerin verimini %4 ila %14 oranında azaltabileceğini hesapladılar.
Bu senaryo ne kadar gerçekçi? Yeni çalışma bu tür dramatik sonuçları tam olarak desteklemese de, mikroplastiklerden kaynaklanan olası gelecekteki risklere dikkat çekiyor.
Plastikler kullanışlı ve çok yönlü ürünlerdir. Ancak geri dönüştürülmeleri de zordur ve sadece 2025 yılında muhtemelen 360 milyon ton katı atık oluşturacaktır .
Daha sinsi olanı ise bu plastik ürünlerin parçalanarak derin denizden beyninize kadar her yerde bulunan trilyonlarca minik parçaya ayrılmasıdır . Bu mikroplastikler 5 mm’den küçüktür ve bazıları 1 mikron (mikro metre) kadar küçüktür, yani ortalama bir bitki veya hayvan hücresine 10.000 tanesi kolayca sığabilir.
Bilim insanları, 51 trilyon bireysel parçacık da dahil olmak üzere bu mikroplastiklerin yaklaşık 11 milyon tonunun her yıl okyanusa salındığını tahmin ediyor.
Araştırmacılar karmaşık veri kümelerini analiz etmek için giderek daha fazla AI modeli kullanıyor. Sonuçlar genellikle faydalı olabilir. Meslektaşlarım ve ben, büyük moleküler veri kümelerini analiz etmek ve tropiklerin farklı bölgelerindeki palmiye yağının kimyasal bileşimini belirlemek için benzer yöntemler kullandık.
Bu durumda, nispeten küçük bir coğrafi bölgede bir bileşik grubunu analiz etmek zordu. Bu yeni çalışmada olduğu gibi, mikroplastikleri ve bunların farklı etkilerini küresel olarak analiz etmeye çalışırken yanıltıcı sonuçların riskleri çok daha fazladır.
Gerçekten de, yeni çalışmanın yazarları, küresel biyosferin tamamında muazzam miktarda mikroplastik içeren, kat kat daha karmaşık soruları yanıtlamaya çalıştılar. Diğer bilim insanları, mevcut model tarafından kullanılan sınırlı veriler konusunda endişelerini dile getirdiler; bu, gıda tedarikleri için olası sonuçlar hakkında aşırı spekülasyona yol açabilir.
Bu endişelere rağmen, yeni çalışma, Arktik’ten Amazon’a kadar ekosistemlerde bulunan mikroplastiklerin zararlı etkilerine ilişkin artan bilimsel veri topluluğunu vurgulamak için yararlıdır. Son 20 yılda, mikroplastiklerin potansiyel riskine dair kanıtlar istikrarlı bir şekilde birikmiştir.
Yeni çalışmanın temel sonuçları, küresel ölçekte geçerli olmayabilecek çıkarımlara dayanmaktadır. Gerçek şu ki, kimyasal bileşimleri, boyutları, çevresel dağılımları ve biyolojik etkileri bakımından önemli ölçüde farklılık gösteren binlerce mikroplastik türü bulunmaktadır. Yeni çalışma bunlar arasında ayrım yapmamıştır. Bu, insan veya bitki sağlığı içindeki bireysel süreçler üzerindeki etkilerini incelemenin zor olduğu anlamına gelir.
Daha büyük mikroplastikler toprakta birikir, çok daha küçük mikroplastikler ise havada bulunabilir ve doğrudan bitki hücrelerine emilebilir. Bazı durumlarda, daha küçük mikroplastikler fotosentezde yer alan kloroplast adı verilen hücresel gövdelere zarar verebilir.
Önceki çalışmalar, bazı algleri mikroplastiklere maruz bırakmanın fotosentezi azaltabileceğini ve stresi artırabileceğini, bunun da insanlarda yaşlanmanın etkilerine benzer hücre hasarına yol açabileceğini göstermiştir. Tütün gibi mahsul bitkileri üzerinde yapılan diğer çalışmalar, mikroplastiklerin fotosentez üzerindeki etkilerinin tür ve doza, maruz kalma süresine ve bitki türlerine göre değiştiği sonucuna varmıştır . Başka bir deyişle, marul ve elma ağacı kadar farklı olan bitkiler üzerindeki etkileri karşılaştırmak için tek bir yaklaşım yoktur.
Mikroplastiklere maruz kalan bitkiler çeşitli şekillerde tepki veriyor. Volodymyr_Shtun/Shutterstock
Küresel gıda üretimine yönelik potansiyel (her ne kadar spekülatif olsa da) risk göz önüne alındığında, mikroplastiklerin hem ürünler hem de balık ve deniz ürünleri stoklarını destekleyen deniz yaşamı üzerindeki etkileri konusunda titiz bilimsel araştırmalara daha fazla öncelik verilmelidir.
Dünya Ekonomik Forumu, mikroplastikleri ilk on tehdit olarak nitelendirdi ve acil eylem önerdi. Son analizinde, ortalama bir kişinin her yıl bu parçacıklardan 78.000 ila 211.000 arasında yutabileceğini bildirdi. Mikroplastik parçacıklarının emisyonunun önümüzdeki 15 yıl içinde iki katından fazla artacağı, muhtemelen yıllık 40 milyon tonun üzerine çıkacağı tahmin ediliyor .
Bilim insanları ve sivil toplum arasında artan endişelere rağmen, ABD ve Avrupa’da mikroplastik araştırmalarında yer alan büyük kamu kuruluşlarının birçoğu, hem çevresel araştırma fonlarında hem de düzenleyici denetimde radikal kesintiler yapmayı düşünüyor.
Her ne kadar tam olarak anlaşılamamış olsa da mikroplastik tehdidi, iklim değişikliği ve biyolojik çeşitliliğin kaybı da dahil olmak üzere diğer ciddi tehditlerle rekabet edebilir.
[zombify_post]
